Bon… Ça fait longtemps. Pas mal trop longtemps… Et il s’est passé pas mal de choses depuis la dernière fois que j’ai écrit sur mon blog. Je ne sais pas trop par où commencer, ni comment commencer. Et me revoilà, au mois de septembre, presque en octobre, encore ici, au Japon. Je suis à l’école, et les vacances d’été sont depuis longtemps terminées. Je suis en train de penser à ce que je vais faire pour ma leçon d’Halloween, et je n’ai pas encore eu d’idée géniale, mais ça va venir, je ne suis pas inquiète!
Je parlais des vacances d’été. Wow!! Je sais que je me répète pas mal, mais comme tout ça a passé vite! C’était comme dans un rêve tout à fait incroyable. Des couleurs, des odeurs, des goûts… Vive l’Asie!! Tout a commencé quelques mois avant le début des vacances au mois de juillet. Mes amis et moi ont parlait de faire quelque chose, de voyager, mais rien de concret. Finalement, la mère d’une de mes amies, qui est propriétaire d’un condo de type « time share », nous a offert une semaine de vacances en Thaïlande. Alors chanceux –et opportunistes? comme nous sommes, nous en avons profité et notre choix a été fait. La Thaïlande ça serait. Entre temps, un autre de mes amis parlait d’aller au Cambodge pour visiter Angkor Wat, les fameuses ruines… Alors je me suis dis, pourquoi pas?
Alors on est parti, 6 ALTs ensembles, à la mi-juillet, juste après le dernier jour d’école. On s’est envolé vers Phuket en Thaïlande, où nous sommes restés au condo de la mère de mon amie. C’était absolument fantastique!! Nous étions sur un complexe hôtelier 5 étoiles, le gros luxe! On n’a pas eu à payer le logement, mais les repas, eux, n’étaient pas fournis. Et quand même – à 25$ américains pour le déjeuner seulement, c’était pas donné. Mais comme c’était tout ce qu’on avait à dépenser, pas de problème!! C’était délicieux aussi!!
Phuket, c’est magnifique. Les îles tropicales, les plages, les montagnes… C’était à couper le souffle. Nous n’avons pas vraiment pu nager dans l’océan, parce qu’il y avait des drapeaux rouges tout le temps, mais on a relaxé sur le bord de la piscine, à contempler les vagues. C’était presque surréel, parce que Phuket a été l’endroit le plus touché par le tsunami il y a quelques années. Si je n’avait pas été au courant pour le tsunami, je n’aurais jamais pu deviner ce qui s’est passé il y a quelques années. Partout, tout est reconstruit et a l’air flambant neuf. Mais l’Asie reste l’Asie… en ville, autant les grands buildings côtoient les stands à nouilles frites, les « riches » hommes d’affaire se promènent à côté des mendiants…
Malgré tout, après 3 jours de gros luxe à Phuket, Michael et moi avons quitté le groupe pour aller au Cambodge. Un petit détour sur le chemin; nous nous sommes arrêtés à Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie. On dit que Montréal et le Canada sont « multiculturels », mais ça arrive même pas à la cheville de KL. En se promenant dans les rues, on a vu des panneaux routiers non pas en 2 langues, mais en 4-5 langues… Le malais, anglais, arabe, chinois… Les langues et les cultures sont super mélangées. Encore une fois, toujours en se promenant, on a du être dans la rue du culte (!), mais côte à côte se trouvaient une église catholique, une synagogue, un temple bouddhiste et une mosquée. Assez spécial comme atmosphère, mais vraiment énergisant. Aussi, toujours à KL, j’ai vu le plus gros centre d’achats que j’ai jamais vu de toute ma vie. Il y avait une quinzaine d’étages, en plus d’un centre d’attraction – à l’INTÉRIEUR! Whoa! Avoir eu plus de temps, c’est sûr que j’aurais été magasiner!!
Prochaine étape, le Cambodge. Nous avons pris l’avion pour rendre de KL à Siam Reap, là où se trouvent les ruines d’Angkor Wat. Nous sommes arrivés tôt le matin et aussitôt que nous avons fait notre « check in » à l’auberge de jeunesse où nous restions, nous sommes allés visiter les ruines. C’était à couper le souffle! C’était tellement beau… Et vraiment incroyable de voir comment elles ont été préservées. Angkor Wat, ce n’est que le temple principal, mais il y a une vingtaine de sites tout aussi impressionnants tout alentour.
C’est malgré tout super touristique, et touristes = vendeurs de rue. Ils étaient pire que des mouches… Et le pire, c’est que la plupart des « vendeurs », ce sont des enfants. On en a vu qui commençaient tout juste à marcher… C’est assez triste parce que c’est tout probablement la seule vie que ces enfants-là vont connaître. J’avais apporté avec moi des tatous temporaires de la feuille d’érable, que j’avais reçu d’Héritage Canada juste avant de partir pour le Japon. J’ai distribué à quelques enfants ces fameux tatous, et je leur ai montré comment les mettre… De leur voir le visage s’éclairer, ça faisait vraiment plaisir!! C’était super drôle parce que dès que je sortais quelques tatous de mon sac, les enfants semblaient comme dotés d’un radar et accouraient tout de suite vers moi. On a eu pas mal de plaisir à jaser avec eux, parce qu’aussi surprenant que ça puisse paraître, la plupart parlent leur langue maternelle, le cambodgien, mais aussi le français, l’anglais, le japonais, l’espagnol… Bref, ils en connaissent assez dans la plupart des langues les plus parlées par les touristes pour être capable de converser un peu. Aussi, le Cambodge est une ancienne colonie française, et il reste encore des traces de français ici et là.
On est restés à Angkor Wat jusqu’au coucher du soleil et le lendemain matin, nous nous sommes levés à 4h pour aller admirer le lever du soleil sur les ruines. C’était super tôt, mais ça en a vraiment valu la peine – c’est un de mes plus beaux souvenirs. On entendait le murmure des centaines de touristes qui étaient là, mais par-dessus ça, les bruits de la jungle. Les insectes, les cigales, les grenouilles, les oiseaux… C’était encore une fois, comme dans un rêve. D’ailleurs, pour ceux qui connaissent, les films « Lara Croft Tomb Raider » et « Congo » ont été tournés dans certaines parties des ruines d’Angkor Wat. C’était magique!!
Il était à peu près 8h du matin quand nous devions partir pour notre prochaine aventure; prendre un taxi/autobus de Siam Reap au Cambodge jusqu’à Bangkok, en Thaïlande. Nous sommes donc revenus à l’hôtel pour faire notre check out et nous avions déjà organisé le taxi jusqu’à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Nous avions opté pour le taxi parce que c’est le même prix que l’autobus, c’est beaucoup plus rapide et le taxi part quand on veut; pas d’horaires à respecter.
Alors nous voilà partis, mais on en a eu plus que pour notre argent… La route vers la frontière n’est pas tout à fait une autoroute à proprement dit; c’est un chemin large de terre battue, avec des nids d’éléphants et plein de courbes tout le temps! Et notre chauffeur devait penser qu’on était dans une course de F1, parce qu’il roulait à environ 80km/h, sans jamais ralentir, même lorsque des buffles se prélassaient tranquillement et des paysans traversaient la route avec leurs poulets… Mettons qu’on a eu pas mal chaud à plusieurs reprises.
Heureusement, après 3 heures de course folle (sur un trajet qui théoriquement en prend 4-5h), nous sommes arrivés à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Nous avons simplement eu à traverser, à pieds, pour se rendre aux douanes, montrer notre passeport pour sortir du Cambodge, continuer à pieds, traverser la rivière qui est la frontière naturelle à cet endroit, et montrer notre passeport encore une fois aux bureaux thaïlandais pour avoir la permission d’entrer au pays, et voilà! Nous étions de retour en Thaïlande. Nous avons tout de suite été accostés par des gens qui nous offraient à qui mieux mieux des billets d’autobus pas cher pas cher pour se rendre à Bangkok. Nous ne savions pas trop ce qui serait le mieux, parce que les bus, on ne les voyaient pas… Alors on ne voulait pas se faire avoir, parce que c’est quand même 4-5 heures de route –encore une fois! Finalement, nous avons rencontré un groupe de backpackers et nous nous sommes joints à eux pour prendre un bus qui partait immédiatement.
Bangkok, c’est une ville indescriptible. Les gens sont pressés, ne sont pas vraiment souriants, pas très polis non plus – comme on est touriste (on ne peut vraiment pas se fondre dans la foule, à cause de notre apparence), tout le monde s’accrochait à nous pour nous vendre 46 bébelles ou des tours de taxi ou de tuk tuk… J’avais entendu dire que la plupart du temps, les gens qui vont s’adresser aux touriste, c’est parce qu’ils veulent quelque chose en retour… Et c’est vrai! Bangkok est un véritable tourbillon… Je ne sais pas si j’ai vraiment apprécié – peut-être qu’il faudrait que j’y retourne en étant mieux préparée, en sachant à quoi m’attendre, parce que la ville comme telle est super intéressante à explorer! Des temples partout, des photos géantes de la famille royale entourées de cadres dorés, des couleurs, des odeurs…
Ce que j’ai adoré par-dessus tout en Thaïlande, c’est la cuisine thaïlandaise. C’est franchement une des meilleurs cuisines que j’ai mangé. Les plats sont pleins de saveurs, et surtout, super épicés. Mais pas épicés dans le sens qu’on goûte rien; ce sont les épices qui donnent tout le goût aux plats que j’ai mangé. De la soupe Tom Yum, des fruits de mer, du curry vert, des nouilles… C’était absolument délicieux et la plupart du temps, ça ne coûtait presque rien! On a expérimenté plusieurs festins à moins que 5 dollars… Il faut juste oser s’aventurer un peu!!
Et avant qu’on aie eu le temps de réaliser la chance qu’on avait d’être là, tout était fini. Ça a été un voyage super intéressant – je n’hésiterais pas à retourner au Cambodge et en Malaisie, mais peut-être pas Bangkok de sitôt. Il y a tellement de perles à découvrir en Asie… D’ailleurs, ça me mène à mon autre aventure…
Ça ne faisait pas une semaine que j’étais revenue de la Thaïlande qu’une autre occasion m’a été offerte. J’était assise aux ordinateurs publics de la salle des profs, pour avoir accès à Internet, et était tranquillement en train de préparer quelques activités pour la nouvelle étape à venir. Une prof de japonais est venue s’asseoir à côté de moi et nous avons jasé un peu – en japonais, sur la pluie et le beau temps. Et voilà qu’elle me demande si j’étais occupée pour le restant de l’été… Je lui réponds que je viens tout juste de revenir de voyage, alors je planifiais passer le reste de l’été tranquillement à Hamamatsu, sans rien d’extravagant. Elle me répond qu’elle et d’autres profs de l’école s’en vont à Taipei, à Taiwan, à la fin du mois d’août. « Cool! C’est bien pour eux » j’ai pensé… Et ma prof poursuit « isshoni ikimasu ka », ce qui veut dire « Est-ce que tu veux venir avec nous? » QUOI?? Est-ce que j’ai bien entendu?? Je venais de me faire inviter à aller passer 5 jours à Taipei avec un groupe de touristes japonais, la plupart étant profs à mon école, donc nécessairement 45 ans et plus (!)
Alors me voilà embarquée dans une nouvelle aventure… Taipei. C’était vraiment intéressant. Encore une fois, c’était le royaumes des couleurs, des saveurs, des odeurs… Nous sommes arrivés le soir et nous sommes tout de suite allés manger dans un restaurant chinois – des dumplings, de la soupe, des nouilles et tout plein d’autre plats inconnus, mais délicieux! Au cours des jours suivants, nous avons visité des palais, des temples, fait une dégustation de thé et mangé du « Pekin Duck », canard laqué.
Le plus intéressant – et cocasse, c’était que non seulement j’étais la plus jeune du groupe, mais j’étais aussi clairement « non-japonaise ». Les gens avaient tendance à nous dévisager un peu, en se demandant probablement ce que je faisais là! Mais ça avait aussi ses avantages… Au cours de ces quelques jours, j’ai pu pratique mon japonais à 300%! J’ai même du jouer à l’interprète à quelques reprises, comme les gens à Taiwan ne parlent pas nécessairement l’anglais, et aucun des membre du groupe avec qui j’était ne parlaient l’anglais.
Et me revoilà à l’école, en train de travailler tranquillement à mon bureau, et de rêver aux voyages que j’ai fait… Et il pleut, il fait froid et gris… Ça me donne juste envie de repartir!! Mais en attendant, j’ai bien du plaisir avec mes étudiants. Je viens de finir de « coacher » 3 étudiants pour un « speech contest », et l’un des trois a fini 3e, ce qui est excellent! J’étais vraiment fière des trois, ils ont vraiment travaillé fort et se sont vraiment améliorés.
L’automne est officiellement arrivé, et les semaines passent les unes après les autres. Je n’ai pas vraiment rien de gros entre maintenant et le Temps des Fêtes. Peut-être quelques petits voyages dans les alentours ici et là, mais rien à tout casser… On verra bien!!
