La semaine d`apres...

Ca y est!!

Je l`ai fait... ou plutot, en partie!! J`ai presque complete mon 100km pour le challenge d`Oxfam, a un detail pres; je ne l`ai pas complete a pieds!

Quand on le depart a sonne, il faisait beau, chaud et on etait toutes tres motivees, les filles de mon equipe et moi. Mais au fur et a mesure que nous avancions, des gros nuages noirs nous ont rattrapees et vers 3h de l`apres-midi, il s`est mis a pleuvoir. Pas des petites gouttelettes bien sages: c`est tout un deluge!! Mais veut veut pas, nous devions continuer et c`est la que j`ai commence a avoir des problemes.

Quand nous sommes arrivees au check point 4, apres environ 36km de marche en montagne et quelques 15 heures apres le depart, nous etions epuisees. Physiquement, mais aussi mentalement. Et c`est ce qui m`a "tuee". Apres un petit somme (sur un plancher de bois sans matelas ni oreiller - bref, tres tres non comfortable!!!) nous avons decide de repartir. Je me suis rendue a environ 45km et j`ai craque. J`avais des ampoules aux pieds, mais aussi un "rash" inconnu aux chevilles et aux arriere-bras, qui rendait presque insupportable mes bas et mon chandail. J`ai donc du me retirer du challenge, non sans verser *beaucoup* de larmes.

Mais ce n`etait pas fini, et meme si je m`etais retiree du challenge, j`ai continuer de supporter les membres de mon equipe en me rendant au check point suivant pour les encourager et les attendre quand elles arriveraient. Ca m`a pris presque 3 heures de transport pour me rendre au suivant seulement, en train et en autobus, mais j`ai eu droit a un autre 5 heures pour que mon equipe se pointe... Elles etaient fatiguees, mais capables de continuer, alors go go go!!!

J`ai eu la chance de me faire conduire au check point suivant, ce qui n`a pris qu`une grosse demi-heure (fiou!!!) et j`ai continuer a attendre. Au moins, j`avais des amis avec moi qui supportaient une autre equipe de ALTs et j`ai rencontre 2 autres equipes, alors tout etait ok, le temps a file!!

Finalement, vers 10h du soir, soit 37hrs apres le coup de depart, mes coequipieres sont finalement arrivees au check point. Elles etaient epuisees, au bord de craquer aussi... Surtout que c`etait officiellement la derniere equipe a arriver au check point. Elles etaient suivies des "sweepers", les officiels qui suivent la derniere equipe pour s`assurer que tout va bien et que personne n`est laisse de cote. Malgre tout le support qu`elles avaient, deux de mes coeuipieres ont decide d`arreter: elles en avaient assez!!

Mais notre "japonaise nationale", Azusa, a decide de continuer et de s`essayer a completer les 100km. Elle s`est jointe a une autre equipe (les reglement interdisent un randonneur de continuer seul, ont devaient etre au moins 3 ensemble) et elle est partie vers 11h du soir. Encore une fois, je me suis fait conduire au prochain check point, qui etait la ligne d`arrivee. Mes deux autre coequipieres sont aussi venues et quand nous sommes arrivees, nous avons pu dormir un peu. Parce que depuis que nous etions parties, personne n`avait pu dormir... Et avec tout les efforts que nous avons fait, on etaient toutes epuisees - elles encore plus de moi.

Le repos etait vraiment de courte duree - encore une fois, nous etions dans un espece de gym, et on gelait. Nous avions des couvertures, mais c`etait comme si on avait rien du tout - et des gens entraient et sortaient sans cesse... bref, non cool!! En plus, j`arretais pas de me reveiller en pensant a Azusa, qui continuait a marcher, dans l`etape la plus difficile de tout le parcours. Comme nous avions fait cette etape lors d`une randonnee de pratique, ouf!! Je savais comme ca pouvait etre...

Vers 3h du matin, je me suis "reveillee" ou plutot "retournee" pour voir que l`equipe de mes amis canadiens Jessie et Jeff venait tout juste d`arriver et de franchir la ligne d`arrivee. Apres 42h. 42h. Wow!! Je suis allee les feliciter et Jessie voulait aller au onsen (bain termal japonais), alors je l`ai accompagnee. En revenant, 1 ou 2 heures plus tard, il faisait toujours aussi froid et il pleuvait toujours aussi fort...

Finalement, vers 8h15, mon telephone sonne. "Where are you - I`m here!!!!" - C`etait Azusa qui venait d`arriver. J`ai couru aller reveiller mes coequipieres et nous sommmes allees la rejoindre en courant. Elle a complete le parcours en 47 heures et 21 minutes. C`etait un moment incroyable, autant pour elle que pour nous, parce qu`elle a complete au nom de notre equipe... Fiou!!!

Bref, la fin de semaine a ete memorable, et tres tres tres eprouvante... Mais maintenant, j`ai juste hate a l`annee prochaine pour me reprendre et completer le 100km!!!!

Entre temps, a l`ecole, le temps est pas mal long cette semaine - j`ai juste le gout de dormir!!! Je ne me souviens pas d`avoir autant cogne des clous maintenant que quand j`etais dans mes cours de morphologie a l`universite... et meme encore!!!

Alors ce soir, comme hier, avant-hier et avant-avant-hier, hop! Au lit a 8h!!!

Qu'est-ce qui se passe???

Je viens de me rappeler que j'ai un blog. Ça fait au-dessus de six mois que j'ai enfoui toutes mes pensées, mes émotions, mes mémoires... bref, toute ma vie est cachée en quelque part au fin fond de mon crâne. Ou de mon garde-robe, étant donné de quoi ça a l'air de temps en temps!!

Il y a tellement de choses qui se sont passées, et comme d'habitude, je ne sais pas par où commencer. Je crois qu'à partir de maintenant, à la place d'écrire des messages super longs à n'en plus finir, je ferais mieux d'écrire des messages un peu plus courts, mais plus souvent. Ça peut pas être bien bien pire que six mois à ne pas donner de nouvelles!!!

Alors voilà. Dernières nouvelles: je pense que je suis "virée su'l top"!!!!! Au mois de janvier, j'ai entendu parler d'un projet pour Oxfam, qui consistait à marcher 100km en 48 heures. Le but était de ramasser des fonds pour Oxfam, ce qui est, bien entendu, une super bonne cause!!

Alors je me suis embarquée. Et je suis littéralement dedans jusqu'au cou maintenant!! Ce que je n'avait pas vraiment réalisé, c'est que le parcours au Japon est l'un des plus difficiles au monde. En fait, c'est LE plus difficile de tous les parcours d'Oxfam. On passe de 200m au dessus du niveau de la mer à 1400, on grimpe/escalade environ 8 montagnes et tout ça, en 48 heures. Ça veut dire pas de sommeil, et pas de break!!

La bonne nouvelle, c'est qu'on fait ça en équipe. 4 membres de l'équipe, ensemble, du début à la fin. Plus de fous, plus on s'amuse, comme on dit!!

Vendredi matin, le 22 mai, à 9h du matin, c'est le grand départ. Il me reste moins que 48 heures avant de commencer cette aventure complètement folle. Alors souhaitez-moi bonne chance!!! :D (Je vais en avoir besoin!!!!)

Un mois!

Un mois. Un mois avant de revenir à la maison. Un mois avant de revoir tout ceux que j'aime. Un mois. C'est fou ce que le temps passe vite. Un mois, c'est quatre semaines, c'est une vingtaine de jours d'école qui me reste à faire avant les vacances. Un mois.

Ça fait aussi un mois (et un peu plus) que je n'ai pas écrit sur mon blog... Oups!!!! Il s'est passé pas mal de choses, comme d'habitude! La semaine dernière, je suis allée voir l'équipe de soccer de mon école qui jouait en demi-finales de la préfecture. Il pleuvait, il faisait pas mal froid, et la foule était en délire!!! Presque tous les élèves de l'école et la moitié des profs étaient là, c'était fou fou fou!! Malheureusement, malgré tout le support qu'on a donné à mon équipe, ils ont perdu. Ils se sont bien battus et quand même, ils sont dans le top 4 de la préfecture au complet, qui comprend une cinquantaine d'équipe... Il faut le faire!!

Voyons voir... quoi d'autre... La fin de semaine du 1er novembre, nous avons eu un gros party d'Halloween. Les Japonais ne fêtnt pas vraiment l'Halloween. Il y a des bébelles d'Halloween en vente un peu partout, mais n'essayez pas de trouver une citrouille!!! J'en ai vu une seulement, dans un supermarché au centre-ville qui a des produits importés, et qui était en vente à 50$. 50$!!!!!!! Wow... alors les "Jack-o-Lantern" ne sont pas vraiment populaires!!

La plupart des ALTs de la région se sont tous rencontrés pour fêter l'Halloween en grand. Nous nous sommes rencontrés à la station de train au centre-ville, tous déguisés. C'était assez comique, parce que les Japonais nous "spottent" juste pour le fait que nous soyons des étrangers, alors imaginez une gang tous déguisés... Il y avait une sorcière, une grenouille, un chat, des "servantes sexy", un pirate, des personnages de bande dessinée japonaise... Bref, une gang pas mal colorée qui ne passait pas inaperçue!! Comme je travaillais dans la journée et que j'ai été vraiment occupée dans les semaines précédentes, je n'ai pas vraiment eu le temps de préparer un beau costume d'Halloween. J'ai donc décidé de me déguiser en "athlète à en devenir". J'ai mis des vêtements de sport - très confortables, d'ailleurs - et j'avais des accessoires: une serviette autour du cou et un ballon de football-jouet que j'avais trouvé au magasin du dollar. C'était une super idée, parce qu'honnêtement, le ballon, ça a été le clou de la soirée!! Tout le monde se l'arrachait!!! C'était bien sympathique comme soirée!!

À part de ça, au début du mois de décembre, j'ai un examen de japonais. Depuis que je suis arrivée que j'étudie le japonais, comme le parler, le lire et l'écrire. C'est pas toujours facile, mais ça va de mieux en mieux. Le test que je vais passer en décembre s'appelle le JLPT - Japanese Language Proficiency Test. C'est un examen donné à l'échelle internationale, et ça me donne une motivation de plus pour étudier davantage!! La plupart de mes amis vont aussi s'essayer, alors récemment, on a commencé à faire des groupes d'étude. Ça aide pas mal et ça nous donne une autre occasion de se voir et de relaxer un peu!!

Hummm... Quoi d'autre?? Il fait nettement plus froid présentement. Les plus grosses araignées sont encore là, mais la plupart sont disparues - c'est l'hiver!!! D'ailleurs, un signe que l'hiver est arrivé pour vrai, c'est que je vois le Mont Fuji à nouveau, de la porte de mon appartement. C'est magique!! À chaque fois que je le vois, ça me rappelle que je suis ici, au Japon. Ça fait du bien de se le faire rappeler une fois de temps en temps!!

Alors voilà... Un mois.

C’est l’automne… encore!

Bon… Ça fait longtemps. Pas mal trop longtemps… Et il s’est passé pas mal de choses depuis la dernière fois que j’ai écrit sur mon blog. Je ne sais pas trop par où commencer, ni comment commencer. Et me revoilà, au mois de septembre, presque en octobre, encore ici, au Japon. Je suis à l’école, et les vacances d’été sont depuis longtemps terminées. Je suis en train de penser à ce que je vais faire pour ma leçon d’Halloween, et je n’ai pas encore eu d’idée géniale, mais ça va venir, je ne suis pas inquiète!

Je parlais des vacances d’été. Wow!! Je sais que je me répète pas mal, mais comme tout ça a passé vite! C’était comme dans un rêve tout à fait incroyable. Des couleurs, des odeurs, des goûts… Vive l’Asie!! Tout a commencé quelques mois avant le début des vacances au mois de juillet. Mes amis et moi ont parlait de faire quelque chose, de voyager, mais rien de concret. Finalement, la mère d’une de mes amies, qui est propriétaire d’un condo de type « time share », nous a offert une semaine de vacances en Thaïlande. Alors chanceux –et opportunistes? comme nous sommes, nous en avons profité et notre choix a été fait. La Thaïlande ça serait. Entre temps, un autre de mes amis parlait d’aller au Cambodge pour visiter Angkor Wat, les fameuses ruines… Alors je me suis dis, pourquoi pas?

Alors on est parti, 6 ALTs ensembles, à la mi-juillet, juste après le dernier jour d’école. On s’est envolé vers Phuket en Thaïlande, où nous sommes restés au condo de la mère de mon amie. C’était absolument fantastique!! Nous étions sur un complexe hôtelier 5 étoiles, le gros luxe! On n’a pas eu à payer le logement, mais les repas, eux, n’étaient pas fournis. Et quand même – à 25$ américains pour le déjeuner seulement, c’était pas donné. Mais comme c’était tout ce qu’on avait à dépenser, pas de problème!! C’était délicieux aussi!!

Phuket, c’est magnifique. Les îles tropicales, les plages, les montagnes… C’était à couper le souffle. Nous n’avons pas vraiment pu nager dans l’océan, parce qu’il y avait des drapeaux rouges tout le temps, mais on a relaxé sur le bord de la piscine, à contempler les vagues. C’était presque surréel, parce que Phuket a été l’endroit le plus touché par le tsunami il y a quelques années. Si je n’avait pas été au courant pour le tsunami, je n’aurais jamais pu deviner ce qui s’est passé il y a quelques années. Partout, tout est reconstruit et a l’air flambant neuf. Mais l’Asie reste l’Asie… en ville, autant les grands buildings côtoient les stands à nouilles frites, les « riches » hommes d’affaire se promènent à côté des mendiants…

Malgré tout, après 3 jours de gros luxe à Phuket, Michael et moi avons quitté le groupe pour aller au Cambodge. Un petit détour sur le chemin; nous nous sommes arrêtés à Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie. On dit que Montréal et le Canada sont « multiculturels », mais ça arrive même pas à la cheville de KL. En se promenant dans les rues, on a vu des panneaux routiers non pas en 2 langues, mais en 4-5 langues… Le malais, anglais, arabe, chinois… Les langues et les cultures sont super mélangées. Encore une fois, toujours en se promenant, on a du être dans la rue du culte (!), mais côte à côte se trouvaient une église catholique, une synagogue, un temple bouddhiste et une mosquée. Assez spécial comme atmosphère, mais vraiment énergisant. Aussi, toujours à KL, j’ai vu le plus gros centre d’achats que j’ai jamais vu de toute ma vie. Il y avait une quinzaine d’étages, en plus d’un centre d’attraction – à l’INTÉRIEUR! Whoa! Avoir eu plus de temps, c’est sûr que j’aurais été magasiner!!

Prochaine étape, le Cambodge. Nous avons pris l’avion pour rendre de KL à Siam Reap, là où se trouvent les ruines d’Angkor Wat. Nous sommes arrivés tôt le matin et aussitôt que nous avons fait notre « check in » à l’auberge de jeunesse où nous restions, nous sommes allés visiter les ruines. C’était à couper le souffle! C’était tellement beau… Et vraiment incroyable de voir comment elles ont été préservées. Angkor Wat, ce n’est que le temple principal, mais il y a une vingtaine de sites tout aussi impressionnants tout alentour.

C’est malgré tout super touristique, et touristes = vendeurs de rue. Ils étaient pire que des mouches… Et le pire, c’est que la plupart des « vendeurs », ce sont des enfants. On en a vu qui commençaient tout juste à marcher… C’est assez triste parce que c’est tout probablement la seule vie que ces enfants-là vont connaître. J’avais apporté avec moi des tatous temporaires de la feuille d’érable, que j’avais reçu d’Héritage Canada juste avant de partir pour le Japon. J’ai distribué à quelques enfants ces fameux tatous, et je leur ai montré comment les mettre… De leur voir le visage s’éclairer, ça faisait vraiment plaisir!! C’était super drôle parce que dès que je sortais quelques tatous de mon sac, les enfants semblaient comme dotés d’un radar et accouraient tout de suite vers moi. On a eu pas mal de plaisir à jaser avec eux, parce qu’aussi surprenant que ça puisse paraître, la plupart parlent leur langue maternelle, le cambodgien, mais aussi le français, l’anglais, le japonais, l’espagnol… Bref, ils en connaissent assez dans la plupart des langues les plus parlées par les touristes pour être capable de converser un peu. Aussi, le Cambodge est une ancienne colonie française, et il reste encore des traces de français ici et là.

On est restés à Angkor Wat jusqu’au coucher du soleil et le lendemain matin, nous nous sommes levés à 4h pour aller admirer le lever du soleil sur les ruines. C’était super tôt, mais ça en a vraiment valu la peine – c’est un de mes plus beaux souvenirs. On entendait le murmure des centaines de touristes qui étaient là, mais par-dessus ça, les bruits de la jungle. Les insectes, les cigales, les grenouilles, les oiseaux… C’était encore une fois, comme dans un rêve. D’ailleurs, pour ceux qui connaissent, les films « Lara Croft Tomb Raider » et « Congo » ont été tournés dans certaines parties des ruines d’Angkor Wat. C’était magique!!

Il était à peu près 8h du matin quand nous devions partir pour notre prochaine aventure; prendre un taxi/autobus de Siam Reap au Cambodge jusqu’à Bangkok, en Thaïlande. Nous sommes donc revenus à l’hôtel pour faire notre check out et nous avions déjà organisé le taxi jusqu’à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Nous avions opté pour le taxi parce que c’est le même prix que l’autobus, c’est beaucoup plus rapide et le taxi part quand on veut; pas d’horaires à respecter.

Alors nous voilà partis, mais on en a eu plus que pour notre argent… La route vers la frontière n’est pas tout à fait une autoroute à proprement dit; c’est un chemin large de terre battue, avec des nids d’éléphants et plein de courbes tout le temps! Et notre chauffeur devait penser qu’on était dans une course de F1, parce qu’il roulait à environ 80km/h, sans jamais ralentir, même lorsque des buffles se prélassaient tranquillement et des paysans traversaient la route avec leurs poulets… Mettons qu’on a eu pas mal chaud à plusieurs reprises.

Heureusement, après 3 heures de course folle (sur un trajet qui théoriquement en prend 4-5h), nous sommes arrivés à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Nous avons simplement eu à traverser, à pieds, pour se rendre aux douanes, montrer notre passeport pour sortir du Cambodge, continuer à pieds, traverser la rivière qui est la frontière naturelle à cet endroit, et montrer notre passeport encore une fois aux bureaux thaïlandais pour avoir la permission d’entrer au pays, et voilà! Nous étions de retour en Thaïlande. Nous avons tout de suite été accostés par des gens qui nous offraient à qui mieux mieux des billets d’autobus pas cher pas cher pour se rendre à Bangkok. Nous ne savions pas trop ce qui serait le mieux, parce que les bus, on ne les voyaient pas… Alors on ne voulait pas se faire avoir, parce que c’est quand même 4-5 heures de route –encore une fois! Finalement, nous avons rencontré un groupe de backpackers et nous nous sommes joints à eux pour prendre un bus qui partait immédiatement.

Bangkok, c’est une ville indescriptible. Les gens sont pressés, ne sont pas vraiment souriants, pas très polis non plus – comme on est touriste (on ne peut vraiment pas se fondre dans la foule, à cause de notre apparence), tout le monde s’accrochait à nous pour nous vendre 46 bébelles ou des tours de taxi ou de tuk tuk… J’avais entendu dire que la plupart du temps, les gens qui vont s’adresser aux touriste, c’est parce qu’ils veulent quelque chose en retour… Et c’est vrai! Bangkok est un véritable tourbillon… Je ne sais pas si j’ai vraiment apprécié – peut-être qu’il faudrait que j’y retourne en étant mieux préparée, en sachant à quoi m’attendre, parce que la ville comme telle est super intéressante à explorer! Des temples partout, des photos géantes de la famille royale entourées de cadres dorés, des couleurs, des odeurs…

Ce que j’ai adoré par-dessus tout en Thaïlande, c’est la cuisine thaïlandaise. C’est franchement une des meilleurs cuisines que j’ai mangé. Les plats sont pleins de saveurs, et surtout, super épicés. Mais pas épicés dans le sens qu’on goûte rien; ce sont les épices qui donnent tout le goût aux plats que j’ai mangé. De la soupe Tom Yum, des fruits de mer, du curry vert, des nouilles… C’était absolument délicieux et la plupart du temps, ça ne coûtait presque rien! On a expérimenté plusieurs festins à moins que 5 dollars… Il faut juste oser s’aventurer un peu!!

Et avant qu’on aie eu le temps de réaliser la chance qu’on avait d’être là, tout était fini. Ça a été un voyage super intéressant – je n’hésiterais pas à retourner au Cambodge et en Malaisie, mais peut-être pas Bangkok de sitôt. Il y a tellement de perles à découvrir en Asie… D’ailleurs, ça me mène à mon autre aventure…

Ça ne faisait pas une semaine que j’étais revenue de la Thaïlande qu’une autre occasion m’a été offerte. J’était assise aux ordinateurs publics de la salle des profs, pour avoir accès à Internet, et était tranquillement en train de préparer quelques activités pour la nouvelle étape à venir. Une prof de japonais est venue s’asseoir à côté de moi et nous avons jasé un peu – en japonais, sur la pluie et le beau temps. Et voilà qu’elle me demande si j’étais occupée pour le restant de l’été… Je lui réponds que je viens tout juste de revenir de voyage, alors je planifiais passer le reste de l’été tranquillement à Hamamatsu, sans rien d’extravagant. Elle me répond qu’elle et d’autres profs de l’école s’en vont à Taipei, à Taiwan, à la fin du mois d’août. « Cool! C’est bien pour eux » j’ai pensé… Et ma prof poursuit « isshoni ikimasu ka », ce qui veut dire « Est-ce que tu veux venir avec nous? » QUOI?? Est-ce que j’ai bien entendu?? Je venais de me faire inviter à aller passer 5 jours à Taipei avec un groupe de touristes japonais, la plupart étant profs à mon école, donc nécessairement 45 ans et plus (!)

Alors me voilà embarquée dans une nouvelle aventure… Taipei. C’était vraiment intéressant. Encore une fois, c’était le royaumes des couleurs, des saveurs, des odeurs… Nous sommes arrivés le soir et nous sommes tout de suite allés manger dans un restaurant chinois – des dumplings, de la soupe, des nouilles et tout plein d’autre plats inconnus, mais délicieux! Au cours des jours suivants, nous avons visité des palais, des temples, fait une dégustation de thé et mangé du « Pekin Duck », canard laqué.

Le plus intéressant – et cocasse, c’était que non seulement j’étais la plus jeune du groupe, mais j’étais aussi clairement « non-japonaise ». Les gens avaient tendance à nous dévisager un peu, en se demandant probablement ce que je faisais là! Mais ça avait aussi ses avantages… Au cours de ces quelques jours, j’ai pu pratique mon japonais à 300%! J’ai même du jouer à l’interprète à quelques reprises, comme les gens à Taiwan ne parlent pas nécessairement l’anglais, et aucun des membre du groupe avec qui j’était ne parlaient l’anglais.

Et me revoilà à l’école, en train de travailler tranquillement à mon bureau, et de rêver aux voyages que j’ai fait… Et il pleut, il fait froid et gris… Ça me donne juste envie de repartir!! Mais en attendant, j’ai bien du plaisir avec mes étudiants. Je viens de finir de « coacher » 3 étudiants pour un « speech contest », et l’un des trois a fini 3e, ce qui est excellent! J’étais vraiment fière des trois, ils ont vraiment travaillé fort et se sont vraiment améliorés.

L’automne est officiellement arrivé, et les semaines passent les unes après les autres. Je n’ai pas vraiment rien de gros entre maintenant et le Temps des Fêtes. Peut-être quelques petits voyages dans les alentours ici et là, mais rien à tout casser… On verra bien!!

Je suis toujours en vie!!!

Ca fait bien trop longtemps que je n`ai rien ecrit sur mon blog... Et en un mois en demi, il s`en est passe des choses!!! Alors voila...

Depuis que je suis revenue de Belgique, j`ai ete vraiment tres tres tres occupee. C`etait le debut d`une nouvelle annee scolaire et tout ce qui vient avec - la planif, les meetings de departement, la planif encore... Cette annee, j`ai un peu plus de groupes que l`annee derniere (environ une vingtaine par semaine), alors je n`ai pas vraiment de temps libre a l`ecole. Je ne me plains pas: mes journees passent super vite!!

Aussi, la semaine derniere, on a eu une belle longue fin de semaine, a l`occasion de Golden Week. Golden Week, ce sont une serie de 5 jours de conges nationaux, dont 4 consecutifs. Durant cette periode, la plupart de Japonais en profitent pour voyager ou aller visiter des amis/famille ailleurs au Japon. Moi, je suis restee ici, a Hamamatsu, mais j`en ai profite au max: c`etait le festival de Hamamatsu.

Le festival d`Hamamatsu est vraiment incroyable... Tout commence le 3 mai, a Nakatajima, une petite ville sur le long de la cote du Pacifique, a environ 15 minutes d`auto du centre-ville, mais (bonheur!!) 20 minutes de marche de chez moi. Sur un grand terrain "vague" a cote de la plage, une centaine d`equipes, qui representent toutes un quartier d`Hamamatsu, y font voler des cerfs-volants geants. Et quand je dis geant - ce sont des cerfs-volants carres, fait en bambou et en papier, d`environ 10 pieds par 10 pieds. Magique!!! Imaginez un peu: lorsque je suis allee, samedi le 3 et dimanche le 4 mai, j`ai pu voir au moins une cinquantaine de cerfs-volants en meme temps. Tout le monde qui participe au festival portent des "happi", une espece de kimono court, portant les couleurs du quartier represente. Aussi, pour encourager leurs equipes, les participants jouent du "taiko", un tambour japonais, et de la trompette, en plus de lancer des cris d`encouragement a gauche a droite et des coups de sifflet. C`etait vraiment special a voir!

A Nakatajima, les festivites commencent a 10h le matin et se poursuivent jusqu`a 3h de l`apres-midi, sans arret. A 3h, un feu d`artifice est lance pour signaler la fin des cerfs-volants, et tout le monde se met en route vers le centre-ville d`Hamamatsu. La, encore une fois rassembles en quartiers, les participants tirents des chars decores gigantesques, avec de la musique, et toujours les taikos et les trompettes. Ils continuent jusqu`au petites heures du matin, et tout est a recommencer le lendemain - je vous ai dit: ca dure trois jours!!

Enfin... lundi le 5 mai, une de mes bonnes amies organisait un party mexicain, sur le theme "Cinco de Mayo", une fete populaire du Mexique. Alors on a mange des tacos, des nachos, des empenadas, on s`est fait des cocktails de pina colada et des margaritas... Miam miam miam!! Et comme ma fete s`adonnait a etre le lendemain, j`ai eu droit a un decompte de minuit pour celebrer en grand. Aussi, Nicole, chez qui le party avait lieu, m`avait fait une surprise et avait decore une des chambres de son appartement avec des guirlandes et tous mes amis m`avait prepare un gateau. Mechante surprise!!! On a vraiment eu du plaisir - on a danse et fait le party jusqu`aux petites heures du matin.

Le lendemain, mardi le 6, le jour de ma fete, c`etait moi la reine... Avec mes amis les plus proches, on s`est promenes un peu partout, comme c`est moi qui decidait des activites de la journee. Nous sommes donc alles jouer aux quilles, nous sommes alles "diner-souper" (a 3 heures de l`apres-midi) dans un resto familial et nouvelle surprise: ils ont dit au serveur de c`etait ma fete, alors j`ai eu droit a la coupe de creme glacee gratuite et a la photo Polaroid et nous sommes alles passe du temps (et depense notre argent) dans un centre d`amusent avec plein d`arcades completement debiles. J`ai vraiment passe une journee memorable, c`est le moins que je puisse dire!!

Comme nous avons eu une semaine de 3 jours, ca a passe relativement vite: ecole, club d`anglais et surprise! Mes cours de japonais ont recommence, apres presque 2 mois de conge. Ouf!! C`est pas facile de se remettre dedans, mais bon... Il faut que je commence a etudier un peu plus serieusement si je veux passer le test national de competence en japonais, qui aura lieu au mois de decembre. がんばりまちょう！ (Ca veut dire "ganbarimachou" - courage, on lache pas!)

En fin de semaine, encore une fois, j`ai fait des sorties interessantes. J`avais une classe a enseigner avec mon groupe d`adultes samedi matin, la routine!! Samedi soir, je me suis rendue a Fujieda, ou habitent mes bons amis de Calgary, du "wrong side of Canada",　comme moi, j`habite sur le "right side of Canada"... On se taquine tout le temps!! Quand je suis arrivee la-bas, ils s`en allaient jouer au bowling - oui, oui, je suis retournee!! C`etait super comique, on etait un beau groupe et on s`est bien amuses. Ensuite, rendez-vous au petit resto mexicain du coin (c`est tellement petit qu`a 10, on a rempli la place), et c`etait delicieux!!! On a passe le reste de la soiree chez Jessie, ma super "Canadian" chez qui j`ai passe la nuit. Dimanche, Jessie et moi nous nous sommes levees plus tot, nous sommes allees dejeuner au resto et surtout, nous avons etudier le Japonais ensemble. On avait vraiment besoin de s`avancer dans nos etudes et comme nous sommes a peu pres au meme niveau, c`est parfait!!

Alors voila... maintenant, je suis a l`ecole, c`est lundi matin, et je reve aux beaux moments que j`ai passe au cours des dernieres semaines...

Bouffe (nom fém.): quelque chose que l’on mange et qui n’est pas toujours appétissant...

Vendredi soir, j’avais mon えんかい (enkai), le souper avec tous les profs de 1e année à l’école pour célébrer la fin de l’année scolaire. Alors de la bouffe, on en a mangé, et pas mal! À différence près que nous étions dans un restaurant traditionnel japonais - très chic en passant, et donc nous avons eu droit à un menu traditionnel japonais. Ouf!

Tout a commencé vendredi après-midi... Depuis 10h le matin qu’il pleuvait à boire debout, mais vraiment, une grosse tempête. Ça faisait longtemps que je n’avais pas vu autant de pluie que ça. J’étais à mon bureau, en train de travailler, quand ma superviseur est venue me voir pour me dire qu’aujourd’hui, comme c’était la fin de l’année scolaire (ou presque) et que nous étions vendredi, c’était OK si je quittait plus tôt. Et ce n’était pas des farces : je pouvais quitter à 2h à la place de 4h. Cool!! Mais il pleuvait toujours vraiment beaucoup et je devais aller chez ma famille d’accueil...

J’ai appelé ma mère d’accueil pour lui demander si c’était OK pour moi d’arriver chez eux vers 2h15, mais elle et mon père d’accueil étaient tous les deux à l’hôpital pour leurs examens annuels. Elle m’a dit qu’ils seraient de retour vers 3h, alors je me suis dit qu’étant donné la température, ça ne me faisait pas grand chose de rester une heure de plus. Vers 2h30, mon téléphone cellulaire sonne (je l’entends vibrer dans mon sac à dos). Habituellement, je ne réponds jamais, mais comme c’était vendredi après-midi, je me suis dit qu’au moins, je vérifierais qui ça aurait pu bien être...

C’était ma mère d’accueil : elle me dit qu’ils sont revenus de l’hôpital et si je veux bien, ils peuvent me ramener en auto chez eux. YESSSSSSS!!!!! Je vous le dit : la température était vraiment dégueu!! J’ai passé une partie de l’après-midi chez eux à jaser et à boire du thé. Je devais prendre l’autobus de chez eux pour me rendre en ville pour l’enkai, alors vers 4h, j’ai commencé à me préparer. Finalement, c’est mon père d’accueil qui m’a reconduit à l’arrêt d’autobus le plus près afin que je n’ai pas à marcher sous la pluie, qui n’avait toujours pas diminué d’intensité depuis le matin. Ils sont vraiment des amours, ma famille d’accueil!!!

Alors je me rends jusqu’au centre-ville et j’ai une quarantaine de minutes d’avance. Comme j’avais un peu de temps, je me suis promenée dans le centre d’achats de la station de train, qui est toujours intéressant... Après une vingtaine de minutes, je me suis tannée et j’ai commencé à marcher vers le restaurant, qui est à un gros 5 minutes de marche de la station.

Quand je suis arrivée au restaurant, quelques profs étaient déjà là, mais ils étaient des profs de japonais, alors ils ne parlaient pas vraiment anglais... On a essayé de discuter un peu, parlé de la pluie et du beau temps, fais beaucoup de sourires, mais sans plus. Finalement, vers 6h, tout le monde était là et le souper pouvait commencer. Les places avaient été tirées au sort, mais j’ai eu la chance d’être assise entre deux profs de japonais avec qui je jase un peu une fois de temps en temps et quelques profs d’anglais étaient à ma table. Jai donc pu passer une belle soirée, question « interaction »!!

J’arrive maintenant à la partie la plus intéressante de la soirée : la bouffe. Nous avons eu droit à un menu de je ne sais plus combien de services (environ une dizaine), mais très... comment dire... intéressant. Alors laissez-moi vous raconter...

1 – Le premier plat que nous avons eu était un bol d’algues assez visqueuses merci, recouvertes d’une espèce de mousse (foam) blanche et des minuscules morceaux de poisson. C’est après que j’ai appris que le poisson en question était du « blow fish », le poisson qui peut être mortel s’il n’est pas correctement apprêté. Verdict : le goût, super, mais la texture, franchement écoeurant.

2 – Ensuite, nous avons eu un bol de légumes verts marinés (des épinards et autres légumes non-identifiables) recouverts d’oeufs de poisson bouillis, tout pris en pain. Verdict : OK, mais pas deux fois!

3 – L’assiette de sashimi. Du sashimi, pour ceux qui ne connaissent pas, ce sont des morceaux de poisson crus. Sec de même. Pas de riz, pas d’algues... Juste le poisson. Je dois dire que c’était vraiment bon... Mais de voir l’assiette comme telle, ça faisait un peu peur. Il y avait deux crevettes géantes, avec la tête et les pattes (mais on les arrache avant de manger la crevette – la même chose que si elles étaient cuites). Il y avait aussi un poisson qui était présenté avec la tête et la queue, mais encore une fois, c’était seulement de la décoration. Ouf! Et le tout été servi avec de la sauve soya, du wasabi et du miso, une pâte de bean de soya fermenté. Miam miam miam!

4 – Pour continuer dans le thème du poisson, nous avons eu droit à de l’abalone (je ne me souviens plus du mot en français... oups!) C’est dans le même principe d’une huître ou une moule. C’est un coquillage, mais la chair à l’intérieur est toute préparée et coupée en tranches. Chaque personne avait un brûleur et la coquille de l’abalone était mise sur une grille au-dessus de la flamme. On dit que l’abalone est vraiment un met raffinée et super cher, mais bof, honnêtement, c’est pas à tout casser.

5 – Après le thème des poissons, c’était le thème des brûleurs... Le plat suivant, servi au-dessus de l’autre brûleur que chacun avait à sa place était un なべ « nabe », qui est un peu comme de la fondue, mais vraiment, c’est une soupe avec plein d’affaires dedans. Juste avant d’allumer la flamme, nous devions verser un œuf dans la soupe, et la flamme du brûleur faisait cuire l’œuf. Nous avons attendu 5-10 minutes après que la flamme soit allumée pour commencer à manger, et c’était vraiment bon. Il y avait des moules, des légumes (oignions, patates et compagnie) et l’œuf.

6 – Là, j’ai mangé le plat le plus bizarre que j’aie jamais mangé dans toute ma vie : du jellyfish. Oui, oui, du jellyfish. C’était cuit, je ne sais pas trop comment, et je ne sais pas trop quelle partie du jellyfish on mangeait, mais c’était du jellyfish. Le goût, bof, ça goûtait pas grand chose. Mais la texture... c’était à donner des frissons! Vous savez quand on mange une cuisse de poulet – tout à fait normale – et qu’on tombe sur les nerfs ou les tendons (le bout « crunchy » près des os, et bien, c’était exactement la même texture. Sauf qu’il fallait manger. Au moins, les morceaux étaient assez petits, alors on pouvait les avaler facilement. Aussi, le plat était servi avec une pâte de poisson cru, qui était assez bonne, alors bon. Sans commentaires!

7 – C’est pas fini... Nous avons eu un bol avec des patates à l’intérieur, qui marinaient dans un espèce de bouillon semblable à de l’huile d’olive, avec un légume vert non-identifiable et un morceau de poisson. Cuit. Ouf! C’était bon.

8 – Rendu là, j’était pas mal pleine, malgré que les portions servies étaient vraiment minuscules, alors c’était vraiment pas si pire que ça a l’air. Alors après le jellyfish et les patates, nous avons mangé une salade de crevettes CUITES!!!!!! Wow!! C’était vraiment bon – délicieux même! Il y avait des crevettes, du brocoli et de l’aubergine. Miam miam!

9 – Ce que je n’ai pas dit c’est que depuis le coup d’envoi du souper, le かんぱい « kanpai » qui veut dire « santé », et bien, tout le monde buvait. Et ça en prend pas gros aux japonais avant d’être pompette... Après deux verres de bière (des petits petits verres, qui sont à peu près la moitié d’une bière chez nous), beaucoup des profs étaient déjà un peu plus bruyants que d’habitude. Est-ce vraiment les effets de l’alcool ou bien la pression sociale qui veut que quand on boit, on se laisse aller? Je ne sais pas... Mais tout ça pour dire qu’après la salade de crevette, nous avons été servi des bols de riz aux algues (pour moi, c’était pas des algues du tout : ça goûtait le poulet!) et une théière chaque. Une théière chaque. Ça en faisait pas mal du thé... C’est après quelques secondes que j’ai réalisé que le thé était en fait pour verser dans le bol de riz. Et ça aussi, c’était délicieux. Ça goûtait pareil comme la soupe poulet et riz qu’on mange quand on a la grippe. C`était pas sans raison que nous avons mangé ça vers la fin du repas : il paraît que c`est aussi super efficace contre les lendemains de veille...

10 – Avec la soupe au poulet et riz, version japonaise, nous avons mangé des « japanese pickles ». Il s’agit la plupart du temps de だいこん « daikon », radis japonais, marinés et assaisonnées. Comme j’en mange presque à tous les jours maintenant, rien d’anormal à signaler!

11 – Finalement, après tout ça, nous avons eu droit au dessert. Une crème-caramel, et un dessert typiquement japonais : もち et あんこ « mochi » et « anko ». Le mochi, c’est une pâte semi-transparente faite à partir de riz. Ça goûte pas grand chose et c’est un peu collant, mais j’adore ça! Aussi, le anko, c’est aussi une pâte, parfois plus liquide, parfois plus solide, de haricots rouges sucrés. Le tout servi avec du thé vert.

Disons que tout ce repas a été mémorable... pour le meilleur, et pour le pire! Bon appétit!

Vendredi matin

Vendredi matin...
C’est la dernière journée de la semaine, la première journée de la fin de semaine qui commence bientôt. Bref, c’est vendredi!

Je me suis levée ce matin un peu plus tard que d’habitude. Comme j’avais des heures de travail supplémentaire accumulées, j’ai peu commencer ma journée à l’école à 10h à la place de 8h le matin. Ça fait du bien une fois de temps en temps! Alors j’ai fait la grasse matinée jusqu’à 8h30... Wow!!!

Quand je me suis levée, j’ai eu un peu peur, parce que c’était tout gris dehors. J’ai dit que j’ai eu peur, c’est parce que je dois me rendre à l’école en bicyclette, et s’il pleut, je vais arriver pas mal trempée jusqu’aux os. Mais même si le temps était vraiment nuageux, il ne pleuvait pas encore...

Alors je me suis préparée, brossé les dents et go! C’est parti. Il fait vraiment chaud aujourd’hui, comparativement à d’habitude – environ 15 dehors. Ça aussi ça fait vraiment du bien: ça faisait longtemps que nous n’avons pas eu une belle température comme ça (en terme de chaleur, je veux dire).

Je suis arrivée à l’école juste à temps: il s’est mis à pleuvoir des cordes à la minute où j’ai mis les pieds dans l’entrée. Ouf! Je l’ai échappé belle. Par contre, quand je suis arrivée pour entrer dans la salle des profs... oups!! La porte était fermée à clef. Tous les profs étaient en réunion, alors j’ai dû aller au bureau des secrétaires, demander à ce que quelqu’un m’ouvre la porte, bla bla bla. C’est ok: c’était l’fun d’avoir la salle des profs à moi toute seule. C’était vraiment tranquille, ce qui n’est vraiment pas le cas d’habitude!

Ce vendredi, c’est aussi mon dernier vendredi avant de partir en voyage pour voir ma Sœur en Belgique. J’ai vraiment hâte! J’ai commencé à ramasser quelques affaires pour faire ma valise, mais j’ai pas encore fini. D’ailleurs, ce soir, j’ai un えんかい (enkai = “dinner party”, donc un souper avec de la bouffe et de l’alcool à volonté) avec tous les profs qui enseignent aux élèves de première année. Ensuite, je m’en vais chez les Torii pour la soirée... Demain matin, j’ai un classe à donner avec mon groupe d’adultes. Alors il me reste samedi après-midi et dimanche pour faire tout mon lavage, tout mon ménage et essayer de faire ma valise. Lundi soir je vais être à la maison aussi, mais mardi soir, la veille de mon départ, j’ai un autre えんかい avec tous les profs du département d’anglais.

Et mercredi matin, c’est un départ... L’autobus à 6h du matin (le premier) en direction de Hamamatsu, le しんかんせん (shinkansen = train ultra-rapide) vers 6h45 ou 7h pour Nagoya, un autre train de Nagoya jusqu’à l’aéroport international de Nagoya, un avion pour Frankfort à 11h55, un autre avion de l’Allemagne vers Paris à 15h45, le TGV pour Bruxelles à 20h25 et finalement, après une journée de voyagement (et je vous ai donné les heures locales, alors en temps réel, je ne sais même plus combien de temps ça fait) un train pour Louvain-la-Neuve avec ma Sœur. Ouf! Quand on parle d’une journée stressante...